Am Freitagabend war es soweit. Der neugestaltete Hauptkontrollraum der europäischen Satellitenüberwachung ESOC in Darmstadt wurde offiziell eröffnet. Auch Ministerpräsident Volker Bouffier war vor Ort und zeigte sich beeindruckt von der Arbeit der ESOC: „Das ist eine Welt, vor der ich als Jurist staunend stehe“, so Bouffier.
Die Raumfahrt sei eines der großen Gemeinschaftsprojekte Europas. „Wir stehen an der Spitze der Weltentwicklung. Die ESOC ist unser Tor zum Weltall. Darauf sind wir stolz.“, sagte der Ministerpräsident weiter. Den ESOC-Leiter Thomas Reiter bezeichnete Bouffier als "wahrlich global". „Wir haben nicht so viele Deutsche, die schon einmal im All waren".
Der ehemalige ESA-Astronaut und jetzige Leiter des Europäischen Satellitenkontrollzentrums Thomas Reiter erklärte, die Kompetenz werde durch die bisher mehr als 60 ESA-Missionen deutlich, die von ESOC aus betreut worden seien.
Der Hauptkontrollraum ist für rund 400.000 Euro für die Herausforderungen zukünftiger Missionen in den Bereichen Erdbeobachtung, Weltraumwissenschaft und Navigation mit hoch spezialisierter Technik aufgerüstet worden. Dort werden Satelliten überwacht und deren Einsätze schon Monate vor dem Start trainiert.
Die Raumfahrtbehörde ESA hatte im Januar dieses Jahres angekündigt, das Kontrollzentrum in Darmstadt bis etwa 2020 für rund 60 Millionen Euro zu erweitern. Dann könnten von Darmstadt aus mehr Projekte als bisher betreut werden. Das ESOC (European Space Operations Centre) gibt es seit 1967.
Fotos: ESA